第四章 ６（オスカーⅡ）

（どういうことだろう……）
　再び風に飛ばされながら、ステファンはさっきオスカーが言った言葉を思い出していた。
（ぼくが赤ん坊って？　それに戦争って？　大きな戦争なら、もう七年も前に終わったはずだ）
　何度も違う場所に飛ばされ、その度に違うオスカーを見た。ステファンはもう父に呼びかけようとはしなかった。
（そうか、ここはお父さんの思い出の中なんだ。ぼくの声は届かない。木の葉みたいに飛びながら見ていることしかできないんだ……）

　ふと風が止んだ。ステファンは見覚えのある場所に立っていた。
「ステファンこっちへいらっしゃい、いいお天気よ」
　髪の長い小柄な女性が、芝生の上で呼びかけている。その灰色の目を見て、ステファンは驚いた。
（お……お母さん？）
　輝くような笑顔をした、若い母がそこに居た。母がこんな風に髪を下ろした姿など、しばらく見ていない。ステファンの知っている母ミレイユは、常にぴっちりと髪を結い上げ、凛とした眼差しで家を取り仕切る厳格なイメージしかなかった。
「おや、日光浴かい？　そうだ、フィルムがまだ残っていたから写してあげよう」
　カメラを手に現れたのは、ステファンの記憶に残る通りの父だ。
　それを見て、好奇心いっぱいの顔でちょこちょこと走ってくる幼子がいる。
（あれは……ぼく？）
　確か三歳か四歳の頃だ。ここは黄色い屋敷の中庭に違いない。この日のことは覚えていないが、柔らかな陽射しの中でカメラを向ける父の姿だけは、妙に覚えている。
「ステファンだめだよ、そんなにカメラに近づいちゃ写せないよ」
　オスカーは笑いながらシャッターを切る。その隣で屈託無く声をあげて笑うミレイユ。
　こんな日もあったのだ。
　こんな明るい母も居たのだ。
　見ているステファンの目に涙が浮かんできた。
「お父さん！お母さん！」
　聞こえないとわかっているのに、ステファンは叫びながら思わず駆け寄ろうとした。

　パタン。
　本が閉じるような音がして、目の前の全てが消えた。
「フウ、危ナイ危ナイ」
　茫然としているステファンのすぐ隣に、鈍く光る仮面が浮いていた。


 
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